WASHINGTON, D.C. – – Una evaluación de impacto dada a conocer este día muestra que los programas comunitarios de prevención del crimen y la violencia en Centroamérica, financiados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), ayudan a los habitantes a sentirse más seguros, percibir menos crímenes y homicidios y expresar una mayor confianza en la policía. El estudio de tres años, considerado el mejor estudio aleatorio controlado de su tipo, estuvo a cargo del Proyecto de Opinión Pública de América Latina (LAPOP) de la Universidad deVanderbilt y se realizó en Honduras, El Salvador, Guatemala y Panamá.

“Las pandillas y la inseguridad ciudadana están obstaculizando el crecimiento económico y el progreso de Centroamérica”, afirmó Mark Feierstein, Administrador Asociado de USAID. “Los resultados de la evaluación muestran la necesidad y el impacto de la prevención. Hacemos un llamado a los gobiernos de los países centroamericanos, al sector privado y a los organismos multilaterales para trabajar con nosotros para garantizar un enfoque cohesivo en la reducción del crimen y la violencia en estos países”.

Cada vez más, Centroamérica, la región con las mayores tasas de homicidio a escala mundial, está adoptando esfuerzos de prevención del crimen y la violencia en lugar de tácticas autoritarias tradicionales que solo conducen al arresto arbitrario de jóvenes, la saturación en las cárceles y el sistema judicial y el empoderamiento de las pandillas.

Mediante la Iniciativa Regional de Seguridad para América Central (CARSI) del Gobierno de Estados Unidos, USAID contribuye a aumentar la resiliencia a la inseguridad en comunidades urbanas con altos índices delictivos al mejorar el acceso a servicios públicos, empleos y justicia. A sabiendas de que el 50 por ciento de la población centroamericana es menor de 25 años, USAID se enfoca en jóvenes particularmente en riesgo de ser víctimas o perpetradores de actos de violencia.

La evaluación midió las percepciones sobre la victimización y la seguridad ciudadana con el paso del tiempo. Los resultados, que valoraron el éxito de las comunidades con presencia de proyectos de USAID en comparación con su desempeño si no contaran con dicha cooperación, muestran que:

• 51% menos habitantes reportaron saber sobre extorsiones o chantajes.
• 51% menos habitantes reportaron saber sobre homicidios.
• 35% menos habitantes reportaron que evitaban zonas peligrosas por temor a actos delictivos.
• 25% menos habitantes reportaron saber sobre venta de drogas ilegales.
• 19% menos habitantes reportaron saber sobre robos.
• 14% menos habitantes percibieron la pertenencia de jóvenes a pandillas como un problema.
• 18% más habitantes apoyaron los esfuerzos de su comunidad en la prevención del crimen.
• 9% más habitantes reportaron confiar en la policía.

En base a los resultados positivos del estudio y la vasta experiencia de USAID en materia de prevención, la Agencia hace un llamado a los gobiernos de los países centroamericanos, las contrapartes del Gobierno de Estados Unidos, al sector privado y a los organismos multilaterales para unirse y aumentar los esfuerzos en la prevención con la finalidad de: 1) expandir el exitoso modelo comunitario de prevención de USAID en más comunidades con altos índices delictivos en Centroamérica; 2) enfocarse en jóvenes en mayor riesgo de convertirse en perpetradores de actos criminales y apoyar programas de reintegración de miembros de pandillas; 3) implementar un enfoque local que integre tareas de cumplimiento de la ley con programas comunitarios de prevención del crimen y la violencia, y 4) nivelar recursos para garantizar una economía de escala en programas de seguridad pública.

Los resultados serán divulgados la próxima semana durante la conferencia internacional sobre seguridad ciudadana denominada Juntos para la acción: Alianzas para la prevención del crimen y el delito juvenil en las Américas, la cual es organizada por USAID, el Banco Mundial y el Gobierno de Guatemala con el fin de explorar y debatir sobre esfuerzos clave de prevención, incluyendo los modelos comunitarios; jóvenes en conflicto con la ley, y la reintegración de ex miembros de pandillas a la sociedad.

Para más información, favor consultar:

• Hoja informativa sobre la evaluación de impacto de USAID
• Evaluación de impacto de USAID en esfuerzos de prevención del crimen y la violencia