Quito, 21 de marzo de 2014.- El proyecto Protección de las Fuentes de Agua para la Conservación de la Biodiversidad, financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y ejecutado por el Fondo para la Protección del Agua (FONAG), presentó los resultados de su gestión enfocada en la conservación de ecosistemas prioritarios para la provisión de agua al Distrito Metropolitano de Quito (DMQ).

Los Fondos de Agua son un modelo innovador para la gestión ambiental sostenible, cuya principal fortaleza es un mecanismo financiero  de largo plazo que permite planificar la gestión de las cuencas hídricas y cofinanciar inversiones de largo plazo junto con actores clave como empresas de agua potable, embotelladoras, juntas de agua de riego, el sector académico y docente y organizaciones comunitarios rurales.

El FONAG, con el apoyo de USAID, logró fomentar la creación de los Fondos de Agua de Paute, Tungurahua, Loja, Zamora, Espíndola y Riobamba y fortalecer su institucionalidad. El proyecto, además, fomentó una red de coordinación entre los Fondos que se espera funcione activamente en el futuro.

Malki Saénz, Secretario Técnico del FONAG destacó que “La cooperación de USAID siempre fue sensible y apoyó a los Fondos de Agua y a sus procesos particulares y nunca incidió en su gestión. La cooperación de USAID fue importante para el fortalecimiento de los Fondos de Agua. Todos sentimos que hemos aprendido lo necesario para seguir avanzando.”

Entre los resultados más significativos se destacan:

• Mejores condiciones de vida: mejora de la calidad de vida para más de 20.000 personas que viven alrededor de las cuencas de agua a través de actividades productivas como: ecoturismo, granjas orgánicas, crianza de animales menores, entre otras. 
• Fortalecimiento Institucional: capacidad administrativa, financiera y técnica a los Fondos de Agua para el mejor manejo de los recursos naturales en cerca de 485.000 hectáreas alrededor de las cuencas de agua.
• Inversión para la conservación: los Fondos de Agua lograron obtener $14 millones en capital y han apalancado más de $3.5 millones en recursos de otras fuentes para actividades de manejo de recursos naturales. 
• Cooperación institucional: asistencia técnica brindada a la autoridad nacional del Agua (SENAGUA) para el diseño de un modelo hidrológico y la elaboración de un inventario participativo de concesiones de agua a nivel de la Cuenca Alta del Río Guayllabamba.
• Participación de la sociedad civil: participación coordinada de gobiernos locales, comunidades indígenas y campesinas y sector privado en torno a los recursos hídricos en Quito, Paute, Tungurahua, Loja, Zamora y Riobamba.
• Capacitación y monitoreo para vigilancia ambiental: Desarrollo de un sistema de información de la Cuenca Alta del Guayllabamba (www.infoagua-guayllabamba.ec) y equipamiento y capacitación para el sistema de guardapáramos de los Fondos de Agua.